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El vidrio del primer período medieval o waldglas (vidrio de bosque) era muy similar al vidrio romano de los últimos años del imperio, en su composición y coloración verdosa. El repertorio formal, no obstante, era menos variado y con una menor profusión decorativa. Con el paso del tiempo el vidrio germano evolucionó al vidrio de Bohemia, que ya desde el siglo XVI empezó a competir con el vidrio veneciano. Sin lugar a dudas el decorado mejor dominado por los germanos fue la talla y el grabado a la rueda. Los más afamados vidrieros se ubicaron principalmente en la región de Lorena (Piganiol, 1966). El vidrio que se desarrolló en el norte de Italia y, más concretamente, en Venecia tras la caída del imperio romano se destacó por su gran valor artístico. Aunque quizás con anterioridad persistiera alguna actividad relacionada con la fabricación de vidrio, la artesanía veneciana puede decirse que comenzó su andadura en torno al siglo XI, desarrollándose durante casi seis siglos. La hegemonía de Venecia se basó en las relaciones comerciales que mantuvo con diversas ciudades del Mediterráneo oriental, lo que permitió a los vidrieros venecianos importar piezas |
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de vidrio, materias primas y también artesanos expertos. Los secretos y las fórmulas de los vidrieros se transmitían de generación en generación, protegiendo así su conocimiento en agrupaciones gremiales que empezaron a formarse hacia 1224. Durante el siglo XIII la industria vidriera veneciana llegó a ser la industria más importante de Venecia hasta el punto que la multiplicación del número de hornos llegó a constituir un serio peligro, de modo que en 1291 se decretó el traslado de todos los hornos a la isla de Murano, preservando al mismo tiempo los secretos de esta industria de posibles espionajes. Los maestros vidrieros gozaban de ciertos privilegios sociales, pero, por otra parte, se los confinaba en su lugar de trabajo bajo pena de muerte. Los principales productos fabricados fueron teselas o pequeños bloques de vidrio coloreado para mosaicos y vidrio hueco prensado de estilo tardorromano. Posteriormente, a principios del siglo XIII, el estilo veneciano se vio influido por el bizantino y esto se tradujo en la incorporación de decoraciones esmaltadas. Cuando Constantinopla fue tomada por los turcos en 1453, los vidrieros |
· Estudio científico del vidrio antiguo (V). |
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orientales se trasladaron a Venecia incorporando innovaciones en el diseño y la forma de las piezas (copas y cálices con pedestal, relicarios, jarras, etc.). Entre las decoraciones más típicas destacan el lacticinio y la técnica de mille fiori. Además también asimilaron las técnicas de tallado de cristal de roca, con lo que los vidrios venecianos alcanzaron una gran perfección técnica y ornamental (Fernández Navarro, 1985: 25-28).
Jarra de vidrio veneciano (siglo XVl). A principios del siglo XIV se inicia la fabricación de espejos cuya técnica fue ampliándose y mejorándose progresivamente. El monopolio vidriero de Venecia se mantuvo hasta finales del siglo XVI en que la nobleza de otros países como España, Países Bajos, Inglaterra o los estados alemanes, comenzó a demandar un vidrio más artístico. Manuel GARCIA HERAS y Mª Angeles VILLEGAS BRONCANO
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